Ласти дозволяють вам пристосувати свої ноги до пересування у воді, що набагато ефективніше, ніж плавання лише за допомогою рук і ніг. Незважаючи на різноманітність моделей і матеріалів, всі ласти для плавання складаються з великої лопаті, що забезпечує поштовх при русі, і кишені для ступні, за допомогою якої лопать кріпиться до вашої ноги.

Існують також ласти для рук, що представляють собою рукавички з перетинками. Вони були розроблені для дайверів з обмеженими фізичними можливостями і дозволяють їм пересуватися без допомоги ніг.

Матеріали

Сучасні ласти робляться з гуми і різних термопластиків. Існує кілька популярних моделей ласт, які цілком складаються з термопластика або з гуми, але більшість ласт має композиційну структуру, тобто виготовлені з двох і більше матеріалів. Найчастіше, кишені для ступень і п’яткові ремені (якщо є) виготовляються з гуми, а лопаті роблять з термопластика. Зараз залишилося лише кілька моделей повністю гумових ласт, але вони мають багато прихильників серед дайверів.

Ласти з композиційною структурою, як правило, більш складні по дизайну і менше важать. Всі моделі ласт виготовляються методом відливання. Гумові ласти відливаються в один етап. Для композиційних ласт виробники спочатку відливають окремі компоненти, а потім сплавляють їх воєдино.

Незважаючи на те, що ласти виглядають вельми просто, вченим довелося чимало потрудитися над їх створенням. Багато сучасних моделей мають у складі вуглеводневі та інші волокна, що забезпечує максимальну ефективність роботи ласт, знижуючи витрати енергії на рух. Товщина лопатей варіюється, щоб забезпечити оптимальну гнучкість відповідно до дизайну виробника і стилем, в якому ви плаваєте. Навіть при відливці повністю гумових ласт для різних частин ласт застосовуються різні типи гуми, щоб домогтися найбільшої ефективності.

Типи

Існує два основних типи сучасних ласт для підводного плавання: з регульованим кріпильним ременем і із закритою п’ятою. Серед дайверів-аматорів найбільш популярні ласти з регульованими ременями, а для технічних дайверів це практично єдиний вибір. Як правило, це великі ласти, що забезпечують потужний поштовх і призначені для пересування у воді з комплектом акваланга. Вони мають кишені для ступень, відкриті ззаду і забезпечені регулювальним ременем на п’яті. Такі ласти випускаються декількох основних розмірів (маленькі, середні, великі і дуже великі). Навіть в теплій воді з ними необхідно надягати боти від мокрого гідрокостюма, оскільки їх конструкція вимагає носіння будь-якої піддьовки для комфорту.

Ласти з закритою п’ятою надіваються як калоші. Розмір ви підбираєте, виходячи з розміру взуття. Як правило, такі ласти надягають на босу ногу. Це робиться дуже швидко: намочіть ласти, натягніть їх на ноги — і ви готові! Більшість ласт із закритою п’ятою мають лопать меншого розміру і тому більше підходять для плавання з маскою і трубкою, а не для серйозних занурень з аквалангом. Тим не менш, існує ряд винятків. Деякі виробники випускають моделі з закритою п’ятою, оснащуючи їх великими, повнорозмірними лопатями. Ці моделі призначені для дайверів, які занурюються виключно в теплих водах.

Крім ласт з повною калошею і регульованими ременями, існує також ряд ласт, призначених для особливих цілей. Деякі з них були розроблені не для дайвінгу, як такого, а для занять, наприклад, бодісерфінгом. Є також вузькоспеціалізовані моделі з довгими і вузькими лопатями, наприклад, ласти для підводного полювання або спортивного плавання. Моноласти, в яких обидві кишені для ступень прикріплені до однієї великої лопаті, популярні серед фрідайверів (спортсменів, які занурюються на затримці дихання).

Особливості

Як правило, ласти вибирають по дизайну лопаті і типом регулювання ременів. Моделі ласт з відкритою п’ятою більш різноманітні.

Регулювання ременів

Протягом багатьох років ласти з регульованими ременями були оснащені основною металевою пряжкою (такі ще можна побачити і зараз). Це пристосування, хоча і досить надійне, ускладнювало регулювання ременів. Багатьом починаючим дайверам, які використовували ласти в перший раз, доводилося просити інструктора допомогти їх відрегулювати. Щоб відрегулювати ласти, необхідно було застосувати силу, а після того, як ви одягнули ласти, регулювати їх вже було не можна.

Сучасні ласти з регульованими ременями оснащені пряжками, що дозволяють просто і швидко регулювати довжину ременя. Багато з таких пряжок швидкороз’ємні. Щоб надіти ласти, ви вставляєте ногу в кишеню для ступні, а потім затягуєте ремінець. Щоб їх зняти, просто розстебніть ремінець з одного боку. При заміні ременів будьте обережні — переконайтеся, що ремінь підходить до даної пряжки, і що він заправлений в механізм правильною стороною. В іншому випадку ремінь може зісковзнути.

Пружинні ремені

Пружини в обплетенні зараз поступово почали замінювати ремінці, хоча ця ідея далеко не нова. Перші ласти з пружиною замість ремінця з’явилися в 1970-х роках, а в середині 1980-х років конструкція на деякий час набула популярності. Приблизно з 2000 року техно-дайвери знову ввели його в обіг. Пружинний ремінець не вимагає підгонки і дуже стійкий до зношування. Але щоб він не створював дискомфорту, вам необхідно одягати з ним товсті щільні боти. Ви можете купити ласти з вбудованим пружинним кріпленням. А якщо у вас вже є хороші ласти з відкритою п’ятою, деякі виробники випускають пружинні кріплення, якими можна замінити стандартний ремінець з пряжкою. Вам просто треба буде підібрати розмір (можливо, доведеться приміряти декілька варіантів), від’єднати стару пряжку і надіти нове пружинне кріплення.

Ребра

Фактично всі лопаті ласт мають якусь систему ребер. Розташовані зазвичай по краях, вони відіграють роль вертикальних стабілізаторів, запобігаючи вібрації ласт з боку в бік при їх вертикальному русі у воді. Ребра направляють воду назад, прямо уздовж ласти. Таким чином, вода сприяє вашому руху вперед, замість того, щоб марно витрачати енергію.

Канал

Канали також направляють воду прямо назад — це більш ефективно, ніж дія одних тільки ребер. При гребку (ласта рухається вниз) лопать згинається, утворюючи підковоподібний канал. Канал «захоплює» воду і відводить її назад, уздовж лопаті.

Отвори

Ласти з отворами вперше з’явилися на початку 1960-х років. В одних моделях отвори пропускають воду крізь лопать при зворотному русі ласт (вгору), а в інших — при силовому гребку (вниз). У будь-якому випадку їх мета — зменшити опір води, яка змушує вас даремно витрачати сили і заважає рухатися вперед. Хоча в сучасних ластах отворів вже не роблять, кілька популярних моделей з отворами ще залишилися.

Отвори, що пропускають воду крізь лопать при силовому гребку, ефективніше функціонують на більш гнучких ластах. При силовому гребку гнучкими ластами верхня частина лопаті, розташована ближче до кишені для стопи, прагне відвести воду не назад, а вперед. Отвори пропускають воду крізь лопать, що дозволяє скоротити витрату енергії на гребок.

Отвори, що пропускають воду крізь лопать при зворотному русі, більше підходять для більш жорстких ласт. Вони дозволяють витрачати менше зусиль на підйом ласт під час руху вгору, даючи вашим м’язам можливість відпочити. Такі моделі ласт менш популярні.

Щонайменше один виробник випускає ласти, лопаті яких складаються майже навпіл при зворотному русі, щоб мінімізувати витрату сил, а при силовому гребку розкриваються, щоб забезпечити дайверу рух вперед.

Спліт-ласти

Одне з останніх винаходів — розріз лопаті до середини ласти. Такий дизайн має теоретичне обгрунтування — він дозволяє значно знизити опір води і під час гребка додає ластам форму, схожу з хвостом риби або кита, тому майже вся вода відводиться назад. На думку розробників моделі, така конструкція більш ефективна, ніж традиційні лопаті, оскільки вона дозволяє затрачати менше зусиль на гребок, збільшуючи при цьому підйомну силу.

Спліт-ласти набувають все більшої популярності, хоча багато дайверів, як і раніше воліють традиційні моделі. Дизайн спліт-ласт припускає, що ви будете використовувати стандартний флаттер-кік (при гребках ноги рухаються вгору-вниз, як при плаванні кролем).

Якщо ж ви використовуєте інший стиль, наприклад, фрог-кік (рухи ніг — як при плаванні брасом), спліт-ласти будуть менш ефективні. Стиль фрог-кік поширений серед кейв-дайверів, які занурюються в печери, і техно-дайверів, тому вони, як правило не користуються спліт-ластами.

Вибір ласт

Якщо ви збираєтеся купити свої перші ласти, перш за все, вибирайте ті, які вам зручні і підходять за розміром. Ви також повинні враховувати умови, в яких ви будете ними користуватися: температуру води, наявність течій і характер поверхонь, по яких вам доведеться ходити.

У той час як ласти із закритою п’ятою призначені для використання в умовах спокійної і теплої води, регульовані ласти краще пристосовані для застосування практично в будь-яких умовах занурень. Справа в тому, що якщо регульовані ласти цілком можна використовувати і в теплій, і в холодній воді, ласти з відкритою п’ятою для холодної води не годяться.

Якщо ви занурюєтеся з берега, краще регульовані ласти, оскільки вони одягаються на боти від мокрого гідрокостюма, які захистять ваші ступні. Не забудьте переконатися, що розмір лопаті ласт відповідає силі м’язів ваших ніг. Якщо у вас слабкі м’язи ніг, вам буде важко пливти в ластах з великими жорсткими лопатями. Навпаки, якщо у вас дуже сильні м’язи ніг, в ластах з короткими м’якими лопатями у вас може виникнути відчуття, що ви з усіх сил гребете, але при цьому майже не рухаєтеся з місця.

На щастя, в поширених моделях регульованих ласт розмір лопаті, кишені для ступні і загальна тілобудова/сила дайвера, як правило, відповідають один одному. Іншими словами, якщо ласти підійшли вам за розміром, швидше за все, вам підійде і розмір лопаті.

Приміряйте ласти на боти від вашого мокрого гідрокостюма. Підтягніть ремінець і надягніть ласти. Вони не повинні здавлювати ступні або бути занадто вільними: поворушіть ногою — ласти не повинні бовтатися на нозі при русі. Найбільш поширена помилка — вибір занадто маленьких за розміром регульованих ласт. Ваша ступня повинна повністю входити в кишеню ласт, щоб його верхній край знаходився на рівні щиколотки. Якщо кишеню не приховує звід стопи, а його край не досягає щиколотки, вам потрібні ласти більшого розміру.