У середині 1960-х років компенсаторів плавучості ще не існувало, а на початку 1970-х років вони вважалися для дайверів необов’язковими. Але, починаючи з другої половини 1970-х років, компенсатори BCD (Buoyancy Control Device) стали обов’язковим елементом спорядження дайверів-аматорів. Сучасні компенсатори плавучості виконують три основні функції:

1. забезпечують підтримку при відпочинку та плаванні по поверхні;
2. дозволяють вам контролювати плавучість під водою;
3. виступають в ролі підвісної системи, до якої кріпляться всі компоненти дихального апарату.

Теоретично, якщо вантажі підібрані правильно, то для того щоб втриматися на поверхні, компенсатор плавучості (BCD) вам не потрібен. Але при цьому ви будете повністю занурені у воду, за винятком верхівки і верхнього кінця дихальної трубки. Компенсатор надає вам додаткову плавучість, дозволяючи підняти голову з води-це набагато зручніше. Крім того, ви можете помилково взяти занадто багато вантажів. І, нарешті, ви незабаром переконаєтеся, що ваша плавучість змінюється в залежності від кількості повітря у вашому балоні. Якщо кількість вантажів підібрано правильно, то на початку аматорського занурення у вас має бути приблизно на два кілограми більше, ніж потрібно.

Під водою неопренові мокрі гідрокостюми міняють обсяг при спуску і спливанні, що призводить до зміни плавучості. Компенсуючи його за допомогою BCD, ви підтримуєте нейтральну плавучість протягом усього занурення. Занурюючись в сухому костюмі, ви не використовуєте компенсатор для регулювання плавучості під водою. Але він необхідний вам для того, щоб триматися на поверхні, і, що ще більш важливо, як запасний пристрій для підтримки плавучості — на випадок, якщо ваш костюм буде затоплений.

Матеріали і конструкція BCD

Виробники випускають компенсатор плавучості (BCD) двох конструкцій. У компенсаторах з подвійними камерами використовуються два слої: зовнішній, з міцного, зносостійкого матеріалу, і внутрішній, який і містить повітря. Безкамерні компенсатори виготовляються з міцного, повітронепроникного матеріалу, який одночасно виконує функції як зовнішньої, так і внутрішньої камер. Обидві конструкції добре зарекомендували себе і цілком надійні. У сучасних компенсаторах плавучості застосовуються обидві конструкції, хоча в технічному дайвінгу превалюють компенсатори з подвійними камерами, що дозволяють досягти більшого об’єму. А в аматорському дайвінгу використовуються переважно компактні безкамерні BCD.

Типи компенсаторів плавучості (BCD)

Розрізняють чотири основних типи компенсаторів плавучості, що представляють еволюцію дизайну BCD:

1. BCD нагрудного типу;
2. BCD, розташовані ззаду (крила);
3. BCD жилетного типу вдосконаленої конструкції;
4. Модульна система BCD.

BCD нагрудного типу

BCD нагрудного типу для занурень з комплектом акваланга вважаються вже застарілими, але інші типи компенсаторів плавучості активно застосовуються в сучасному дайвінгу. BCD, розташовані спереду (нагрудники). BCD нагрудного типу, або хомути, стали першими компенсаторами плавучості для дайверів. Вони є прямими нащадками менших за розміром надувних дайв-жилетів, розроблених, в першу чергу, для плавання по поверхні. Додаток до цих жилетів у вигляді шлангів великого діаметру і систем низького тиску, приєднаних до ругулятора, дозволило дайверам додавати і скидати повітря під водою простим натисненням кнопки. Вперше у дайвероз з’явилася можливість точно компенсувати зміни плавучості, викликані стисненням неопренозого костюма з глибиною і іншими причинами. Занурюючись з компенсатором плавучості нагрудного типу доводилось окремо надягати спеціальну систему кріплення балона.

З появою компенсаторів жилетного типу і типу «крило», подібна спинка як окремий елемент спорядження застаріла, а компактні «нагрудники» досі популярні серед любителів плавання з маскою і трубкою. У Європі компенсатори плавучості даного типу набули популярність під назвою ABLJ («Adjustable Buoyancy Life Jacket» — «рятувальний жилет для регулювання плавучості»).

BCD, розташовані ззаду (крила).

Компенсатори типу «крило», що з’явилися в 1970-х роках, вперше об’єднали всі компоненти дихального апарату в єдине ціле. Більшість ранніх компенсаторів плавучості такого типу складалися з двох великих камер, у формі підкови облямовують стандартну спинку. Такий дизайн завоював нечисленних, але вірних прихильників, завдяки яким він був досить популярний на ринку в 1980-х роках. Основний недолік такого жилета, з точки зору дайверів-аматорів, полягає в тому, що на поверхні він має тенденцію перекидати дайвера обличчям вниз.

З появою компенсаторів жилетного типу компенсатори типу «крило» могли відійти в минуле, якби не любителі кейв-дайвінгу, які виявили, що компенсатор подібної конфігурації ідеально відповідає їх вимогам. Починаючи з середини 1980-х років, виробники вдосконалювали компенсатори типу «крило», прагнучи досягти найкращої відповідності потребам любителів печерного дайвінгу та інших техно-дайверів.

На сьогоднішній день компенсатор такої конфігурації став стандартним для технічних занурень. Він складається з компенсатора плавучості великого об’єму, який поміщається між підвісною системою і спаркою. Деякі підвісні системи оснащуються брасовим ременем, що в компенсаторах для любительських занурень майже не зустрічається. Назва компенсаторів такого типу — «крила» — закріпилося за ними, оскільки перший виробник подібних компенсаторів для технічного дайвінгу називав (і досі називає) їх саме так.

Вдосконалені BCD жилетного типу.

Метою створення BCD жилетного типу було збереження переваг компенсатора плавучості типу «крило», з одночасним перерозподілом плавучості для більшої стійкості дайвера, особливо на поверхні. Перші BCD жилетного типу з’явилися в 1977 році і швидко набули широкої популярності. До 1980 року практично всі виробники пропонували дану модель компенсаторів плавучості. Що стосується попередніх моделей, то «крила» ще зберігали свої позиції, а ось «нагрудники» відійшли в минуле. Жилет-компенсатор не тільки забезпечував необхідну плавучість, але і був набагато зручніше традиційної підвісної системи.

Перші жилети були вельми популярні, але надувна камера в них проходила через плечі і спускалася на груди. Ці ранні моделі мали властивість «з’їжджати на вуха» дайвера, особливо коли камера була повністю наповнена повітрям. Положення змінилося з появою жилета-компенсатора вдосконаленої конструкції. BCD вдосконаленої конструкції набули назву від зареєстрованої марки (ADV) виробника, який вперше їх представив. У цих компенсаторах плавучості частина камери, що розташовувалася на плечах і грудях дайвера, замінена ременями. Завдяки цьому нововведенню, BCD (Buoyancy Control Device) вдосконаленої конструкції протягом двох років практично повністю витіснили старі жилети. На сьогодні компенсатори такої конфігурації найбільш популярні в аматорському дайвінгу.

З 1980-х років вдосконалена модель жилета-компенсатора займала лідируюче положення в аматорському дайвінгу, продовжуючи поступово вдосконалюватися. Зараз багато дайверів використовують модель жилета-компенсатора, який по дизайну нагадує «крило». У ній немає надувних камер на животі або грудях дайвера. Камера у формі перевернутої букви U огинає балон — це дозволяє досягти оптимальної рівноваги. У деяких моделях розробники відмовилися від громіздкого шланга інфлятора на користь клапана піддуву/здуву, що приводиться в дію кнопкою, розташованої прямо на самому компенсаторі.

Модульна система BCD

Розвиток технічного дайвінгу на початку 1990-х років призвело до того, що в спортивному дайвінгу виникла потреба в такому компенсаторі плавучості, який можна було б адаптувати до різних напрямів в дайвінгу. У той час як більшість існуючих моделей компенсаторів відповідають вимогам тільки одного з напрямків, деякі моделі можна модифікувати, пристосовуючи один BCD для самих різних занурень.

У середині 1990-х років з’явилася перша модульна система BCD. Вона складалася з універсальної підвісної системи і змінного «крила», до яких також можна було кріпити деякі додаткові елементи. Новітня модель модульної системи BCD, в першу чергу, призначена для техно-дайверів, неймовірно адаптивна. Замінивши підвісну систему, ви можете пристосувати компенсатор до зануреннь практично в будь-яких умовах, починаючи від любительського дайвінгу в теплій воді, і закінчуючи технічними тріміксним занурення на велику глибину.

За дизайном модульні системи BCD ближче всього до компенсаторів типу «крило», хоча деякі моделі можна пристосувати для аматорського дайвінгу, надавши їм схожість з удосконаленим компенсатором жилетного типу.

Особливості компенсаторів плавучості

Незважаючи на величезну різноманітність компенсаторів плавучості, всі вони мають ряд схожих особливостей. Деякі з них пов’язані лише з питаннями комфорту, тоді як інші життєво необхідні і відповідають за належне функціонування BCD. Деякі особливості призначені для одних видів занурень і абсолютно не годяться для інших.

Система інфлятора

Система інфлятора з великою пропускною здатністю є обов’язковим елементом будь-якого сучасного компенсатора плавучості (BCD) і служить суто для піддування і здуву. Як правило, система складається з шланга великого діаметру і інфлятора низького тиску і з’єднується з регулятором. Відкриваючи клапан на шлангу, ви скидаєте повітря з компенсатора плавучості, а, натискаючи кнопку інфлятора, піддували BCD. Деякі моделі інфляторів низького тиску є альтернативним джерелом повітря (додатковою другою ступіню регулятора). Ви зможете скористатися ним, якщо у вашого напарника закінчиться повітря.

У деяких з останніх моделей BCD виробники відмовилися від шлангів великого діаметру. Їх замінили сенсорним управлінням — простим дотиком ви можете надути BCD або скинути повітря через випускний клапан, розташований на плечах. Тим не менш, моделі зі шлангом залишаються найбільш популярними.

Шланг для піддування ротом

Шланг, на якому кріпиться інфлятор, дає вам можливість піддути свій компенсатор плавучості ротом. Це особливо актуально, якщо після занурення ви опинилися на поверхні води з порожнім балоном, або якщо у вас заклинило клапан піддування і вам довелося від’єднати шланг інфлятора. Існують моделі BCD зі шлангом маленького діаметру, яким можна скористатися при необхідності.

Запобіжний клапан

Всі сучасні моделі компенсаторів плавучості оснащені подібними клапанами для зниження надлишкового тиску (одним або декількома). Якщо ви випадково занадто сильно поддуете свій BCD або у вас заклинить клапан піддува, запобіжний клапан спрацює, запобігши розрив компенсатора плавучості. Запобіжні клапани зазвичай спрацьовують у тому випадку, якщо тиск усередині компенсатора плавучості перевищує тиск навколишнього середовища приблизно на 0,14 атмосфери.

Клапан швидкого скидання повітря

Всі BCD останніх моделей оснащені клапанами швидкого скидання повітря (фінстоп). Для активування даного клапана вам слід потягнути вниз шланг або спеціальний шнур. Це зручно, оскільки для того, щоб скинути зайве повітря з компенсатора, вам не доведеться піднімати вгору шланг інфлятора. У багатьох моделях система швидкого скидання повітря інтегрована з аварійним клапаном для зниження тиску.

BCD, які призначені для технічного дайвінгу, найчастіше забезпечені декількома клапанами швидкого скидання. Це дає техно-дайверу можливість легко контролювати плавучість, незалежно від положення його тіла в воді.

Пояси.

Компенсатор плавучості жилетного типу вперше з’явилися на ринку з поясом у вигляді широкої нейлонової стропи з пряжкою на кінці. Для більшої зручності в сучасних моделях додана ще широка поясна стрічка на «липучці». Існують й інші варіанти. Широкий поясний ремінь забезпечує дайверу комфорт. Широка і м’яка стрічка розподіляє вагу балона на велику площу. Крім того, багато дайверів впевнені, що вона більш міцно утримує компенсатор плавучості на місці і не дозволяє йому зміщуватися вгору при плаванні по поверхні.

Деякі моделі BCD сидять досить вільно, тоді як в інших у вас створюється враження, що балон приклеєний до вашої спині. Техно-дайвери найчастіше віддають перевагу компенсаторам без широкої поясної стрічки. У більшості модульних систем BCD передбачена можливість вибирати — будете ви користуватися поясною стрічкою, або ж ні.

Кишені

Для більшості жилетів-компенсаторів кишені є стандартним елементом. Вони призначені для різних дрібних аксесуарів: планшетів, дайв-таблиць і т.п. Це дуже корисно в аматорському дайвінгу. Для компенсаторів типу «крило» і модульних систем BCD, призначених для технічного дайвінгу, випускаються окремі кишені. При бажанні ви можете прикріпити їх до компенсатора. Але техно-дайвери зазвичай задовольняються дуже маленькими кишенями на BCD або задовільняються зовсім без них, віддаючи перевагу кишені на стегнах гідрокостюма.

Фіксатори шлангів

Один час більшість компенсаторів плавучості випускалися з ременями для закріплення манометра і «октопуса». Справа в тому, що ці елементи спорядження волочилася по дну завдаючи шкоди не тільки навколишньому середовищу, але і самі могли зламатися. На жаль, більшість подібних кріплень були недостатньо міцними і не могли утримати важку консоль для приладів і альтернативного джерела повітря.

Сьогодні відповідальні дайвери використовують спеціальні фіксатори та інші пристосування, щоб належним чином закріпити елементи спорядження. Крім того, користуючись фіксаторами, ви можете вибирати, куди прикріпити, наприклад, манометр. Фіксатори входять в комплектацію багатьох сучасних моделей BCD.

Півкільця для приладдя

BCD для технічного дайвінгу мають півкільця (D-кільця) на плечах і стегнах. Вони призначені для кріплення деко-балонів та іншого спорядження. Дайверам-любителям також полюбилася ця деталь, тому тепер багато компенсаторів жилетного типу також оснащені декількома півкільцями.

D-кільця розташовані в різних місцях, що дозволяє вам вибирати, куди прикріпити манометр, «Октопус» та інші аксесуари. Пам’ятайте, що зажими і фіксатори слід прикріплювати до D-кільць, а не до самого компенсатора плавучості.

Інтегрована система вантажів

Хоча BCD з вбудованою системою вантажів з’явилися ще в 1972 році (At-Pack), широке поширення вони одержали тільки в 1990-х роках. Інтегрована система вантажів дає вам кілька переваг. Вона дозволяє позбавитися від одного з елементів спорядження (вантажного поясу) і, як правило, забезпечує вам більший комфорт. Якщо ви занурюєтеся з традиційним вантажним поясом, то, приймаючи у воді вертикальне положення (наприклад, при плаванні по поверхні), ви відчуваєте певні незручності. Пояс тягне вас вниз, тоді як компенсатор плавучості утримує вас нагорі. Як правило, це призводить до того, що BCD з’їжджає вам «на вуха». Якщо ж вантажна система вбудована в BCD, подібного явища не виникає. Компенсатор плавучості міцно закріплений і тримається на місці, забезпечуючи вам необхідний комфорт.

Техно-дайвери, якправило, не мають потреби у вантажній системі, завдяки великій кількості спорядження, яке вони беруть із собою під воду. Якщо ж вони все-таки беруть вантажі, то в меншій кількості, ніж дайвери-аматори. Щоб підвісна система була якомога менш громіздкою, техно-дайвери зазвичай не користуються інтегрованою системою вантажів.