Теоретично ситуації, коли у дайвера-любителя закінчується під водою повітря, бути не повинно. Тим не менше, те, що здається таким простим в теорії, не завжди виходить на практиці. Іноді дайвери можуть зіткнутися з проблемою нестачі або повної відсутності повітря під водою.

Альтернативне джерело повітря — це будь-який пристрій, крім основного другого ступеня, яке дозволяє дайверу спливти на поверхню і при цьому нормально дихати. В аматорському дайвінгу існує чотири таких пристрої. Два з них мають на увазі спільне використання одного джерела повітря з напарником, а інші два автономні і не вимагають сторонньої допомоги. У технічному дайвінгу існує свій підхід до використання альтернативних джерел повітря.

Додаткова друга ступінь регулятора

Найбільш поширеним і широко застосовуваним альтернативним джерелом повітря є додаткова друга ступінь регулятор — «октопус». Додаткова друга ступінь зазвичай має більш довший шланг, ніж основна, і закріплена в районі трикутника, утвореного вашим підборіддям і нижнім краєм грудної клітки, щоб її легко можна було від’єднати. Багато виробників спорядження випускають яскраво забарвлені другі ступені, щоб вони були добре помітні.

Додаткова друга ступінь потрібна для того, щоб ви могли поділитися повітрям з іншим дайвером (якщо повітря закінчився у вас, то перехід на іншу другу сходинку, приєднану до того ж самого пустого балону, нічого не дасть). Донор передає додаткову другу ступінь напарникові, у якого закінчилось повітря, а той очищає її від води і дихає з неї під час безпечного спливання.

Альтернативні джерела повітря суміщені з інфлятором

Альтернативне джерело повітря, поєднане з інфлятором, об’єднує в собі функції інфлятора низького тиску BCD і додаткового другого ступеня регулятора. Він також призначений для того, щоб ділитися повітрям з іншим дайвером.

Однак, оскільки шланг інфлятора BCD короткий, донор сам перемикається на альтернативне джерело повітря, поєднане з інфлятором, а дайверу, який опинився без повітря, віддає свою основну другий ступінь. Деякі дайвери, чиї компенсатори плавучості забезпечені альтернативним джерелом повітря, поєднаним з інфлятором, використовують для своїх основних других ступіней більш довгі шланги, щоб напарникові було зручніше користуватися ними.

«Поні» балони

У технічному відношенні «поні» балон не є частиною вашої дихальної системи, а являє собою окремий дихальний апарат, який прикріплений до основного балона. «Поні» балон — це просто балон невеликого розміру зі своїм окремим регулятором. «Поні» балон може використовуватися для забезпечення повітрям іншого дайвера. Але основна його перевага полягає в тому, що з його допомогою в критичній ситуації ви можете допомогти самі собі. Це робить «поні» балон дійсно незалежним альтернативним джерелом повітря.

«Поні» балони особливо популярні серед дайверів-аматорів, що виконують глибокі занурення (глибше 18 метрів), оскільки це не просто пристрій, що дозволяє поділитися повітрям, а додатковий запас повітря. «Поні» балони містять, як правило, достатню кількість повітря для безпечного спливання і виконання зупинки в цілях безпеки на глибині 5 метрів. Недоліком «поні» балона є те, що він являє собою самостійний дихальний апарат, який вимагає окремого догляду та обслуговування.

Автономні балони для спливання

Автономний балон для спливання Spare Air являє собою мініатюрний балон акваланга з вбудованим в нього регулятором. Як і «поні» балон — це повністю незалежне джерело повітря, але більш компактного розміру, за допомогою якого в критичній ситуації ви можете допомогти собі самі самотужки.

На відміну від «поні» балона автономний балон можна передати іншому дайверу, який може використовувати його для незалежного підйому на поверхню. Основним недоліком автономних балонів для спливання є їх невеликий об’єм. Вони містять кількість повітря, достатню лише для безпечного спливання. Передбачається, що ви почнете спливати відразу ж, як тільки у вас закінчиться повітря, і не будете робити зупинку безпеки.

З цієї причини більшість дайверів, які використовують такі балони, включають в свій комплект спорядження альтернативне джерело повітря у вигляді другого ступеня регулятора. Це дає їм можливість застосовувати автономні балони для спливання в якості засобу саморятування і вибирати з двох варіантів надання допомоги напарникові, який опинився без повітря.

Застосування альтернативних джерел повітря в технічному дайвінгу

Оскільки техно-дайвери часто не можуть здійснити прямого спливання на поверхню, вони вирішують проблему вичерпання запасів дихальної суміші інакше, ніж дайвери-аматори. Це означає, що в технічному дайвінгу ви повинні впоратися з цією проблемою, залишаючись на глибині.

У технічному дайвінгу все орієнтовано в першу чергу на самопорятунок. Маніфолд з незалежними вентилями і двома регуляторами став стандартним елементом спорядження, тому що в надзвичайній ситуації він дозволяє вам скористатися резервним запасом дихальної суміші більшого обсягу, використовуючи дві незалежні системи дихання. Також стандартним є вентиль для двох регуляторів. У разі поломки регулятора ви перекриває вентиль, до якого він приєднаний (оскільки регулятор встає на постійну подачу), переключаєтеся на другий регулятор і починаєте спливати на поверхню, проходячи декомпресію по запасного плану.

Тим не менш, техно-дайвери включають в конфігурацію свого спорядження пристосування, що дозволяють ділитися запасами дихальних газових сумішей зі своїми напарниками. У технічному дайвінгу довжина шлангу вашою основною другого ступеня становить два метри. Він починається з правого регулятора, опускається вниз уздовж балона під вашою рукою, потім розвертається, по діагоналі перетинає вашу грудну клітку, проходить над лівим плечем, огинає шию і доходить до вашого рота. Така конфігурація дозволяє контролювати довжину шланга і в той же час швидко розгортати його в разі надзвичайної ситуації.

Якщо кому-небудь з ваших напарників необхідна дихальна газова суміш, ви віддаєте свій основний регулятор, а самі переключаєтеся на запасний, який має стандартну довжину шланга і підвішується на ремінці під підборіддям.