Блекаут (Blackout) — це раптова втрата свідомості під водою. Серйозна небезпека, яка загрожує практично кожному, хто насмілюється занурюватися на затримці дихання. Поширена причина більшості летальних випадків, які пов’язані з фрідайвінгом. Загадкове фізіологічне явище, якому передують нечіткі та невизначені симптоми.

Клінічної причиною гіпоксичної непритомності під водою є падіння парціального кисневого тиску в крові. По механізму виникнення провали можна розділити на блекаут мілкої і глибокої води.

Мілководний блекаут (Shallow Water Blackout) відбувається після занурення на значну глибину, коли фрідайвер піднімається на поверхню. У цей момент він вичерпує свій кисневий ліміт і на позначці з максимальним зміною парціальних тисків (10 м) втрачає свідомість.

Іншим сценарієм розвитку блекаут мілкої води може бути такою. Фрідайвер правильно оцінює свої кисневі можливості, успішно добирається на поверхню і починає жадібно дихати. У цей момент відбувається зрушення насиченої киснем крові від головного мозку до легень, яке також призводить до непритомності.

Глибоководний блекаут (Deeper Water Blackout) нерідко є результатом азарту підводного полювання або явної переоцінки власних сил. У цей момент супутній блекауту ларингоспазм провокує рефлекторне зітхання і якщо страхуючий напарник не доставить потерпілого на поверхню, той потоне.

Глибоководні блекаути часто трапляються при динамічному і статичному апное, коли свідомість затуманюється титанічною боротьбою з бажанням вдихнути. Наростаюча гіпоксія героїчно ігнорується і торжество «сили волі» супроводжується провалом в щось дуже чорне.

Які відчуття переживає фрідайвер до і під час блекаута? Відчуття до провалу суб’єктивні — вони багато в чому залежать від рівня тренованості та індивідуальних особливостей водолаза. Поширена ознака наростаючої гіпоксії — це мимовільні скорочення діафрагми і м’язів грудного пресу. Організм рефлекторно намагається дихати, але його зупиняють вольові зусилля людини. Скорочення періодично повторюються, поки не переходять в неконтрольовану локомоторну активність, за якої слідує блекаут.

Під час провалу фрідайвер випадає з дійсності, часто навіть не помічаючи цього. Прийшовши до тями після непритомності, він не пам’ятає дій страхуючого напарника. Опинившись на поверхні, йому здається, що він закінчив занурення самостійно.