У 1622 році у узбережжя Флориди затонув іспанський галеон «Нуестра Сеньйора де Аточа», що перевозив 47 тонн срібла і 27 тонн золота. У загибелі судна спочатку запідозрили піратів, але пізніше ця думка була відкинута. Судно конвоювали 8 військових кораблів із солідною артилерією. Справитися з такою грізною флотилією морським розбійникам було не під силу.

Тільки недавно стало відомо, що пірати все ж доклали зусиль до загибелі галеона. Вони десятиліттями топили дрібні торгові шхуни в цьому районі і таким чином вибудували штучний риф. Жорстокий шторм викинув галеон на штучні камені і скарби іспанців виявилися на дні.

Сьогодні штучні рифи стали звичайною практикою в усьому світі. У Мексиканській затоці регулярно топлять застарілу військову техніку, перетворюючи лом в штучні нерестовища для риби. Такі освіти забезпечують морським мешканцям сприятливі умови для життя: дають захист, їжу і місце для нересту.

Подібні хитрощі дозволили відновити промисел у районах, де він був недоцільний через відсутність морської фауни. Риба поверталася буквально через рік після спорудження штучного рифа.

Іншою перевагою техногенних споруд є екологічний ефект. Штучні рифи виконують функцію штучних нирок моря — вони приймають на себе весь бруд і відновлюють здатність навколишньої екосистеми до самоочищення. Колонії мідій і інших молюсків на рифі пропускають через себе морську воду і очищають її.

В останні роки техногенні рифи стали використовувати в якості підводних кладовищ. Біля узбережжя Південної Кароліни вже кілька років триває будівництво штучної скелі, яка використовується як місце для поховання. Прах померлих додають в бетон, з якого відливають спеціальні плити з табличками покійних. Вартість поховання становить всього 850 $.

Інший відомий похоронний техногенний риф називається Neptune Memorial Reef (Меморіал Нептуна). Він знаходиться біля узбережжя Флориди в околицях міста Кі-Біскейн. Це підводне кладовище було відкрито 5 років тому з ініціативи групи дайверів, які запропонували створити на глибині 14 м абсолютно нешкідливий для навколишнього середовища похоронний комплекс.

Проект активно підтримується штатом Флорида, будучи частиною програми захисту узбережжя півострова. Вартість поховання в меморіалі становить майже 1000 $.