Чому риб нестримно ваблять затонулі кораблі і танки?
Корабель «Генерал Хойт С. Ванденберг» — колишня плавуча телеметрична станція — назавжди пішов на дно океану. Це сталося сонячним травневим ранком 2009 року, всього в 11 кілометрах від острова Кі-Уест у Флориді.
З судна пролунала низка глухих вибухів — в трюмі глибоко під ватерлінією були закладені 46 зарядів. Вітерець приніс різкий запах пороху, піднялася завіса чорного диму, але кілька миттєвостей здавалося, що нічого не відбувається. Корабель погойдувався на хвилях —
Затоплення судна і перетворення його на штучний риф несе не лише економічну вигоду. Передбачається, що на нових місцях проживання виросте поголів’я деяких видів риб.
Вертольоти з репортерами на борту кружляли над місцем події, тисячі роззяв, заглушивши мотори, чекали в човнах за межами дії вибухової хвилі — і ось «Ванденберг» почав стрімко занурюватися у води затоки. Корабель йшов униз в строго горизонтальному положенні, тільки під кінець ніс судна пірнув, а корма піднялася, і незабаром на поверхні не залишилося нічого, крім вируючої білої піни. «Сьогодні ж увечері на його кістяку поселяться риби!» — Заявив Джо Уітербі — керівник масштабного проекту із затоплення судна і перетворенню його на штучний риф, який буде залучати дайверів і рибалок на Кі-Уест.
«Ванденберг» не перший корабель, з умислом відправлений на дно. У водах біля островів Флоріда-Кіс знайшли останній притулок катери берегової охорони «Дуейн» і «Бібб», недалеко спочиває десантний транспорт ВМС США «Шпігель Гроув». А в 30 кілометрах від флоридського порту Пенсакола на піщаному дні лежить авіаносець «Оріскейні» — найбільше морське судно з тих, що коли-небудь були затоплені для створення штучного рифу. Десятки транспортних суден часів Другої світової війни, відомі як кораблі серії «Ліберті», були занурені або, якщо використовувати офіційний термін, «поміщені» під воду біля берегів Мексиканської затоки, а також уздовж атлантичного та тихоокеанського узбережжя Сполучених Штатів.
Давно відомо, що затонулі кораблі — найкращі місця для риболовлі. З
Чи перетвориться остов «Ванденберга» в підводний сад і як буде протікати цей процес, залежить від безлічі факторів — таких, як глибина і температура води, наявність течій і склад морського грунту. Але в більшості випадків заселення рукотворних рифів морськими мешканцями відбувається в кілька більш-менш передбачуваних етапів.
Спочатку в тому місці, де протяг стикається з новою вертикальною перешкодою, виникає багатий планктоном висхідний потік — прекрасне джерело їжі для сардин і рибної молоді, які, в свою чергу, залучають хижаків — синіх тунців і акул. Потім з’являються істоти, які потребують захисту від нещадної безодні океану, — це мешканці печер і ущелин, такі, як групери, луціани, риби-солдати, мурени і спинороги. Хижаки, подібні ставриду і Барракуда, здатні задовольнятися будь здобиччю, аби її було багато, з часом теж знаходять місце по собі — таке, де можна спокійно підстерігати чергову жертву. Пройде час (місяці, а може бути, роки чи навіть десятиліття — все залежить від примхи океану), і чужорідна купа іржавої сталі покриється водоростями, морськими спринцівками, вапняними і м’якими коралами, губками — життя проб’ється на кожному п’ятачку її поверхні.
«Створення штучних рифів економічно вигідно», — говорить Майкл Міглайні, капітан прогулянкового судна «Оріон». Він возить рибалок і дайверів з міста Порт-Арансас до нафтових установок, в район, який, на щастя, не торкнулося нафтова пляма, що утворилася в затоці після катастрофи на платформі Deepwater Horizon в квітні 2010 року. «Організація місцеперебувань для риб — те саме що створення оазисів в пустелі», — вважає Міглайні. — Штучні рифи — це спосіб розширення можливостей океану по відтворенню риби та збільшенню обсягу живих організмів в затоці«. Так, передбачається, що на нових місцях проживання виросте поголів’я червоного Паргу — виду, який користується особливою популярністю у рибалок-спортсменів в Мексиканській затоці.
Втім, не все так райдужно і однозначно: деякі біологи побоюються, що рукотворний підводний рельєф просто переманює морських мешканців з природних рифів, збіднюючи їх. «Що стосується червоних Паргу, то штучні рифи — це небезпечна принада для них, — говорить Джеймс Х. Коуен, професор відділення океанографії і вивчення узбережжя Університету штату Луїзіана. — Якщо судити про успіх лише за обсягом улову, то штучні рифи — вдалий проект. Але якщо ці конструкції, зазвичай затоплювані на мілководді, щоб полегшити доступ до них рибалкам, виявляться дуже привабливими для риб, і ті стануть іти з віддалених від берега природних рифів, це може призвести до надлишкового вилову представників тих видів, які і так нечисленні».
Очевидна і ще одна проблема: деякі затоплені конструкції стають тими самими рифами, яких завжди побоювалися мореплавці. Адже навіть ретельно продумана операція може піти не за планом.
Коли в 2002 році корабель «Шпігель Гроув» завчасно пішов під воду недалеко від острова Кі-Ларго, він опустився догори дном, причому тільки кромка корми лягла на грунт. Частина носа залишилася стирчати над поверхнею води, наче ніж, готовий розпороти черево судам, які борознять морську гладь поблизу. Знадобилися масштабні рятувальні роботи, щоб покласти корабель на борт. І тільки через три роки ураган Денніс остаточно вирівняв «Шпігель Гроув», повністю приховавши його під водою.
Інші штучні рифи є джерелом отрутохімікатів, які безперервно отруюють океан.
Небезпека забруднення — причина того, що 70 % від 8,4 мільйона доларів, витрачених на затоплення «Ванденберга», пішло на роботи по забезпеченню екологічної безпеки: з судна було видалено більше 10 тонн азбесту і 243 тисячі метрів електричних проводів. Причому на кожен метр дроту знадобився кілограм дозвільних документів про відповідність проекту робіт «Національного плану зі створення штучних рифів».
Незважаючи на всі непогодженості, історії з кораблями «Шпігель Гроув» і «Ванденберг» закінчилися благополучно, чого не можна сказати про «Риф з покришок Осборн». Цей проект, задуманий на початку
Штучні рифи — це не тільки старі покришки і кораблі. У наші дні з’явилися компанії, що пропонують навіть людям стати рифами...
Джим Хатслар, один з трьох партнерів — авторів проекту «Меморіальний риф Нептун», запросив мене раннім весняним ранком на огляд підводного кладовища, створеного в семи кілометрах від Майамі-Біч. Поки Хатслар дайверским ножем зчищав водорості з пам’ятних табличок, я намагався розгледіти, в першу чергу, того, що з часом стане підводним кладовищем-садом. Вода була каламутною, що тільки посилювало відчуття перебування в потойбічному світі, яке це дивне спорудження, мабуть, і повинно було викликати.
А побачив я кілька напівзруйнованих колон, що розходяться в дві сторони колонади і двох величезних бронзових левів, що сидять на варті біля розгойдуваних хвилями залізних воріт.
«Нептун» спочатку був задуманий як прихована від людських очей інсталяція, яка, поступово руйнуючись, пройде різні мальовничі стадії розпаду на дні океану.
А власне підводне кладовище — лише спосіб окупити цей проект, і на даний момент тут було скоєно вже близько двохсот поховань. Тіла тих, хто знаходить свій спокій на рифі «Нептун», кремують, попіл змішують з цементом, а потім або поміщають в колони, або відливають скульптури у вигляді морської зірки, корала або іншого морського створення. Пропливаючи серед косяків риб, я віддавав данину поваги спочилим під водою.
Текст: Стівен Херріген Фотографії: Девід Дубіль
National Geographic, лютий 2011
Переклад Валерій Рукавішніков
