Води Тихого океану отруює Велика тихоокеанська сміттєва пляма, що складається з 100 мільйонів тонн сміття.

Одного разу, пропливаючи Північно-Тихоокеанську систему течій, океанолог Чарльз Мур помітив колосальне скупчення сміття на поверхні океану. Побачене настільки вразило його, що він написав кілька наукових статей, присвячених цій проблемі. Про величезне скупчення сміття, яке постійно перебуває у вирі на одному і тому ж місці, стало відомо всьому світу. Це скупчення, назване Великою тихоокеанською сміттєвою плямою, і по сей день знаходиться на тому ж місці і, крім того, постійно зростає.

Велика тихоокеанська сміттєва пляма створює Північно-Тихоокеанська система течій, яка збирає сміття з північної частини Тихого океану, включаючи прибережні води Північної Америки і Японії. Течії підхоплюють плаваюче в океані сміття і переносить його до центру виру, в якому сміття і залишається.

За даними Чарльза Мура, 80% сміття прибуває з прибережних вод, а 20% викидається з кораблів у відкритому океані. Відомо, що 3000 круїзних лайнерів залишають в океані більше восьми тонн сміття на тиждень, значна кількість якого додається до «плями».

Велику частину цієї сміттєвої плями складають пластикові предмети. Більшість з них під дією світла починають розпадатися на дрібні частинки, зберігаючи при цьому свою полімерну структуру. Як результат, багато мешканців океану (в основному медузи і риби) починають поїдати їх, випадково чи переплутавши з планктоном (дрібними організмами, що дрейфують у воді). Крім того, морські птахи і звірі часто проковтують дрібні пластикові предмети, на кшталт запальничок, кришок і кілець від пляшок. Тварини не здатні їх перетравити і вивести з організму, що в підсумку призводить до їх загибелі.

В даний час площа Великої тихоокеанської сміттєвої плями, за різними оцінками, становить від 700 тис. до 15 млн. км². Вчені припускають, що «пляма» складається приблизно зі ста мільйонів тонн сміття.

Текст Софія Дем’янець
Переклад Валерій Рукавішніков